起業の世界は、夢と情熱に満ちた挑戦の場です。新しいアイデアを形にし、世界に変化をもたらそうとする人々は、強い信念を抱き、リスクを恐れずに行動します。しかしその一方で、起業家はしばしば「リスクを過小評価してしまう」という特徴を持っています。
もちろん、リスクを気にしすぎていては何も始められません。けれども、リスクを軽視したまま突き進むことは、事業を早々に行き詰まらせる原因にもなります。そこには「楽観バイアス」と呼ばれる心理的な働きが深く関係しています。
起業家の「楽観フィルター」とは何か
起業家はしばしば、リスクを正しく認識することが難しくなります。これは単なる性格の問題ではなく、人間の脳が持つ認知の仕組みに関係しています。楽観的に未来を描くことで、不安や恐れを和らげ、行動に移す勇気を持てるようになるのです。
この「楽観フィルター」は、起業を始める際の推進力になります。なぜなら、新しい挑戦には必ず不確実性がつきまとい、すべてを慎重に考えていたら一歩も動けないからです。楽観的な見方をすることで、起業家は自分自身を鼓舞し、仲間や投資家を説得することができます。
リスクを見えなくする心理のメカニズム
人は自分に都合の良い情報を重視し、都合の悪い情報を軽く扱う傾向があります。これは心理学で「確証バイアス」と呼ばれています。起業家も同じで、「この事業は必ずうまくいく」という前提で物事を考えるため、危険信号があっても気づきにくくなるのです。
たとえば市場調査で「顧客は興味を示していない」というデータが出ても、「きっと説明の仕方が悪かっただけだ」と解釈してしまうことがあります。こうした心理的フィルターが働くことで、リスクは存在しているにもかかわらず、起業家には見えにくくなるのです。
投資家や仲間に伝わる「前向きさ」とその裏側
起業家が楽観的であることは、必ずしも悪いことではありません。むしろ前向きさは、投資家や仲間を引きつける大きな要素です。暗い顔をして「失敗するかもしれない」と語る人に出資したいと思う投資家はいないでしょう。
しかし、この「前向きさ」は両刃の剣です。あまりにも楽観的に語りすぎると、自分自身もそれを信じ込んでしまい、現実的な備えを怠ることにつながります。表向きは希望に満ちたビジョンを語りながらも、裏では冷静にリスクを分析する。これができるかどうかが、起業の成功を大きく左右します。
スタートアップに潜む見えにくいリスク
起業家はアイデアやビジョンに強い自信を持っています。そのため、表面的には順調に進んでいるように見えても、実際には多くのリスクが見え隠れしています。これらのリスクは、楽観的な気持ちによって過小評価されがちですが、事業の持続性を大きく脅かす要因となります。
市場の過小評価：データより直感を優先する罠
スタートアップの多くは、「このサービスはきっと必要とされるはずだ」という直感から始まります。しかし、実際の市場では、顧客のニーズや購買行動が想定と大きく異なることがあります。
たとえば、周囲の友人から「便利だね」と言われたとしても、それが市場全体の需要を反映しているとは限りません。
データを十分に集めずに判断すると、市場規模を過大に見積もり、結果的に売上が伸びないという状況に陥りやすいのです。
資金調達の現実：想定より長く、厳しいプロセス
資金調達はスタートアップにとって重要なステップですが、想像以上に時間と労力を必要とします。起業家は「数か月で投資家から資金を集められる」と考えがちですが、実際には半年以上かかることも珍しくありません。
さらに、投資家は事業内容だけでなく、チームの構成や実行力、そして市場の動向まで厳しくチェックします。
楽観的に「すぐに資金は集まる」と考えていると、資金が底を突き、事業が続けられなくなるリスクに直面してしまいます。
チーム崩壊のリスク：情熱と現実のギャップ
スタートアップでは、仲間同士の信頼関係が事業を支える大きな力になります。しかし、情熱だけでは困難を乗り越えられない場面が必ず訪れます。
売上が伸び悩んだり、資金が足りなくなったりすると、メンバー間で不満や摩擦が生じやすくなります。
特に創業メンバーの役割や報酬に関するすれ違いは、深刻な対立を生むことがあります。最初は「夢を共有する仲間」だった関係が、現実に直面することで崩れてしまうケースは少なくありません。
なぜ起業家は楽観バイアスに陥りやすいのか
起業家がリスクを軽視してしまう背景には、心理的な要因があります。単に性格がポジティブだからというわけではなく、人間の思考の仕組みや社会的な影響が複雑に絡み合っています。
生存者バイアス：成功者の声ばかりを聞いてしまう
起業を志す人は、どうしても成功した起業家の体験談に耳を傾けがちです。書籍やメディアでは、「ゼロから世界的企業をつくった」というような華やかな物語が目立ちます。
しかし、失敗した数多くの起業家の声は表に出にくいため、現実のリスクが見えにくくなるのです。
この現象は「生存者バイアス」と呼ばれます。つまり、成功事例だけをもとに自分の未来を描くことで、「自分も同じように成功できるはずだ」と考えてしまい、冷静な判断を欠くのです。
「自分だけは大丈夫」という特権意識
多くの起業家は「自分は他の人とは違う」「自分なら乗り越えられる」と信じています。この信念はチャレンジを可能にする強みでもありますが、同時に危うさを孕んでいます。
失敗するリスクを知っていても、「それは他人の話であって、自分には当てはまらない」と考える傾向があります。
これを心理学では「楽観バイアス」と呼び、誰にでも共通して見られるものですが、挑戦する場に立つ起業家ほど強く現れるのです。
ビジョンがもたらす認知のゆがみ
起業家は明確なビジョンを掲げ、未来を描く力を持っています。このビジョンはチームを鼓舞し、投資家を説得するための大切な要素です。しかし強すぎるビジョンは、現実の問題を見えにくくする副作用を持っています。
「こうなってほしい未来」を強く信じすぎるあまり、「現実はこうである」という冷静な分析が後回しになることがあります。結果として、課題への対応が遅れ、修正の機会を逃してしまうのです。
楽観は武器か、それとも毒か
起業家にとって楽観的であることは避けられない特徴です。新しい挑戦に挑むためには、不安や恐怖を和らげる力が必要だからです。しかし、この楽観は状況によっては大きなプラスにもマイナスにも働きます。
チャレンジを推進するエネルギーとしての楽観
楽観は起業の原動力になります。ビジネスの立ち上げは、長時間の労働、資金不足、不確実な市場環境といった厳しい条件の連続です。これらを耐え抜くためには、「きっと成功できる」という強い信念が欠かせません。
実際、楽観的な考え方を持つ人は挑戦を続ける力が強く、失敗しても再び立ち上がる傾向があるとされています。投資家やチームを巻き込みながら進むためにも、前向きなエネルギーは必要不可欠です。
失敗を拡大させる落とし穴としての楽観
一方で、過度な楽観は大きなリスクになります。「なんとかなる」と考えて対策を怠ると、問題が大きくなったときに取り返しがつかなくなります。
例えば、資金が減ってきても「次のラウンドで必ず調達できる」と信じ込み、支出を抑える準備をしないケースがあります。その結果、資金が尽きた時点で事業が突然止まってしまうこともあります。
また、競合の存在を過小評価したり、顧客の反応を楽観的に解釈しすぎたりすると、現実とのズレが広がり、失敗が大きな損失へとつながることがあります。
つまり、楽観は挑戦を後押しする力であると同時に、冷静な判断を鈍らせる危険な側面も持っているのです。
リスクを正しく扱うための実践的アプローチ
楽観的であることは起業に必要な要素ですが、リスクを見ないふりをしていては事業を守れません。大切なのは、リスクを「排除する」のではなく「管理する」ことです。ここでは、起業家が実践できる具体的な工夫を紹介します。
セカンドオピニオンを組織に取り込む
自分の考えに偏りがあることを自覚し、外部の視点を取り入れる仕組みを持つことが重要です。たとえば、アドバイザーやメンターに定期的に事業の進捗をレビューしてもらうことで、自分では気づけないリスクを指摘してもらえます。
また、チームの中でも「反対意見を歓迎する文化」を育てると、見落としていた問題点を早めに発見できるようになります。
意見の違いは衝突を生むこともありますが、それを避けるのではなく、健全な議論の一部として受け止める姿勢が求められます。
「最悪のシナリオ」から逆算する習慣
「失敗することはない」と思い込むのではなく、「最悪の場合どうなるか」をあらかじめ想定しておくことが有効です。
たとえば、「資金調達に失敗したらどうするか」「顧客が想定ほど増えなかったらどうするか」といったシナリオを考え、その場合に取るべき行動を準備しておくのです。
この逆算の発想があれば、いざというときに慌てず対応できます。悲観的に考えるのではなく、冷静にリスクを把握することで、挑戦を続けるための土台を強化できます。
データと感情を分けて意思決定する仕組み
起業家は情熱を持って行動しますが、意思決定が感情に偏りすぎると危険です。そこで、意思決定の際には「直感」と「データ」を切り離して考える習慣を持つことが役立ちます。
たとえば新しい施策を始めるときには、「このアイデアがワクワクするから」という理由だけではなく、「どのような数値的根拠があるか」「検証に必要な期間やコストはいくらか」といった基準で判断することが必要です。
これにより、感情に流されることなく、リスクを適切に評価できるようになります。
まとめ：リスクと共に踊るためのマインドセット
起業の道は、不確実性に満ちています。リスクを完全に消し去ることはできませんし、恐れてばかりでは一歩も進めません。だからこそ起業家には、リスクを「敵」として排除しようとするのではなく、「共に踊る相手」として向き合う姿勢が求められます。
楽観バイアスは、挑戦を後押しするエネルギーを与えてくれる一方で、現実を見誤らせる危険な側面も持っています。重要なのは、楽観を否定するのではなく、楽観と現実主義の間に自分なりのバランスを見出すことです。
そのためには、外部の視点を柔軟に取り入れたり、最悪のシナリオをあらかじめ考えて備えたり、感情とデータを分けて意思決定する習慣を持つことが効果的です。これらはリスクを軽減するだけでなく、挑戦を続ける自信にもつながります。
起業家に必要なのは、「楽観的であること」と「冷静であること」を同時に持ち合わせる二重の思考です。未来を信じる力と、現実を直視する力。この二つをうまく組み合わせることで、スタートアップは不確実な環境を乗り越え、成長のチャンスを掴むことができるのです。
